काठगोदाम/लालकुआं कुमाऊं और तराई क्षेत्र के यात्रियों के लिए रेलवे एक बड़ी सौगात देने की तैयारी में है। काठगोदाम और लालकुआं से देश के विभिन्न प्रमुख शहरों के लिए 11 जोड़ी नई ट्रेनों के संचालन का प्रस्ताव रेलवे ने तैयार कर लिया है, जिसमें सबसे बड़ी घोषणा काठगोदाम से नई दिल्ली के बीच वंदे भारत एक्सप्रेस चलाने की है। यह हाई-स्पीड ट्रेन सप्ताह में छह दिन चलेगी और कुमाऊं क्षेत्र को राजधानी दिल्ली से तेज़, सुरक्षित और आरामदायक यात्रा विकल्प प्रदान करेगी। इसके साथ ही इज्जतनगर से चंडीगढ़ के लिए भी वंदे भारत एक्सप्रेस प्रस्तावित है, जिसे सप्ताह में छह दिन चलाने की योजना है। अन्य प्रस्तावित ट्रेनों में रामनगर से उदयपुर सिटी के लिए एक्सप्रेस ट्रेन (सप्ताह में दो दिन), काठगोदाम से सूबेदारगंज (प्रयागराज) के लिए प्रतिदिन एक्सप्रेस सेवा और लालकुआं से हरिद्वार, यशवंतरावपुर (पुणे) तथा कानपुर के लिए सप्ताह में एक-एक दिन चलने वाली ट्रेनें शामिल हैं। इसके अतिरिक्त कासगंज से नई दिल्ली के लिए सप्ताह में चार दिन, सिकंदराबाद के लिए प्रतिदिन और वाराणसी के लिए सप्ताह में तीन दिन ट्रेनें चलाने का प्रस्ताव भेजा गया है। पूर्वोत्तर रेलवे के मुख्य जनसंपर्क अधिकारी पंकज सिंह ने बताया कि इन प्रस्तावों को रेलवे बोर्ड को भेजा गया है और अंतिम स्वीकृति मिलते ही इन ट्रेनों का संचालन शुरू कर दिया जाएगा। इन सभी ट्रेनों के शुरू होने से न केवल कुमाऊं और तराई के यात्रियों को दिल्ली, चंडीगढ़, हरिद्वार, उदयपुर, प्रयागराज, पुणे, वाराणसी और सिकंदराबाद जैसे शहरों के लिए सीधी और तेज़ रेल सेवा उपलब्ध होगी, बल्कि इससे क्षेत्र के पर्यटन, व्यापार और रोजगार की संभावनाओं को भी नया बल मिलेगा। खासतौर पर वंदे भारत एक्सप्रेस की शुरुआत कुमाऊंवासियों के लिए बेहद प्रतीक्षित थी, जो अब जल्द ही हकीकत बनती नज़र आ रही है।
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